De naam Nullarbor is afkomstig van het Latijnse Nullus Arbor, oftewel 'boomloos'. en past perfect bij de enorme, ruim 1.200 kilometer tellende, onvruchtbare vlakte langs de Great Australian Bight. Met de trein kom je dichterbij het dode hart dan over de weg, al geeft laatstgenoemde je de mogelijkheid de saaie reis af en toe te onderbreken voor een bezoek aan een Aboriginal nederzetting of de zee, waar je walvissen kunt spotten.
Surfen bij Cactus Beach
De weg van Ceduna naar de grens van Western Australia telt zo'n 480 kilometer die je in minder dan vijf uur zou kunnen afleggen. De surrealistische koelkasten die je aan het begin van de rit langs de snelweg ziet staan, zijn in feite brievenbussen voor afgelegen woningen.
Cactus Beach/Point Sinclair ten zuiden van Penong is je laatste kans om van de golven te genieten. De fantastische golven trekken surfers uit de hele wereld.
Het strand (gesloten na regenval) is zelfs voor niet-surfers de moeite waard vanwege de witte duinen, groene eucalyptusstruiken en blauwe lagunes. Op de camping krijg je gratis brandhout (maar geen drinkwater).
Aboriginal gemeenschap Yalata
Twee uur voorbij Penong kom je aan in Yalata Community, een nederzetting van de Maralinga-volken die in de jaren vijftig van hun voorouderlijke grond zijn verdreven vanwege Britse proeven met atoombommen. Het White Well-rangerstation verkoopt passen waarmee je de gemeenschap van zo'n vierhonderd man kunt bezoeken.
Met de pas kun je op dit Aboriginal grondgebied ook vissen vanaf het strand en walvissen kijken. Het Yalata Roadhouse, dat op plattegronden aangegeven staat, was ten tijde van ons onderzoek gesloten. Vul je tank daarom in Ceduna.
Australische walvis
Als je 290 kilometer van Ceduna bent, kom je via een afslag op een 13 kilometer lange zandweg richting Head of the Bight en het Interpretive Centre op het Aboriginal grondgebied Yalata. Dit is de beste plaats om de Australische walvis te zien tijdens zijn migratie van juni tot oktober. Door de enorme kliffen is dit een indrukwekkende plek en je kunt je goed voorstellen dat cartografen vroeger dachten dat dit het einde van de wereld moest zijn.
Twintig minuten verderop ligt Nullarbor Roadhouse, met goedkope bedden, motelkamers en een camping. Het is je laatste mogelijkheid om te tanken voor Border Village. Het begin van dit boomloze gebied wordt gemarkeerd door de beroemde waarschuwingsborden voor kamelen, kangoeroes en wombats.
Koonalda Cave
Hoewel er in Nullarbor amper regen valt, zijn er wel deels ondergelopen kalksteengrotten. Van buitenaf is Koonalda Cave, net ten noorden van Nullarbor Roadhouse, een enorm gat met fruitbomen aan de rand; van binnen is het een enorm diep netwerk van tunnels die naar een ondergronds meer leiden.
Mensenhanden hebben groeven in de zachte wanden van de schachten aangebracht. Hoewel duidelijk is dat de patronen bewust zijn aangebracht, weten we niet wat ze betekenen. De grot is afgesloten om de groeven te beschermen, maar de Ceduna DEH kan eventueel een bezoek regelen.
Border Village is het beste wegrestaurant langs de route en heeft goede accommodatie, een restaurant, snackbar, winkel, barbecues en een geldautomaat. Eucla en de rest van Nullarbor liggen 16 kilometer over de grens in Western Australia aan een slechte weg en in een andere tijdzone. Voor je bij de quarantainecontrole aan de grens komt, moet je fruit en groente weggooien.
